Autocritica: origini e strategie terapeutiche | Alessandro Ciardi

Autocritica: origini e strategie terapeutiche

L’autocritica è un fenomeno complesso e pervasivo che si radica profondamente nella storia relazionale e nello sviluppo psicologico dell’individuo. Numerose teorie psicodinamiche e sistemiche concordano nell’identificare le origini dell’autocritica in un contesto familiare caratterizzato da aspettative elevate come e da modelli di attaccamento insicuro o ambivalente.

Dal punto di vista sistemico, uno stile genitoriale ipercritico o eccessivamente normativo può indurre il bambino a interiorizzare un dialogo interno severo e punitivo. Quando queste dinamiche si ripetono nel tempo e i genitori non sono accessibili, disponibili, sintonizzati e convalidanti, il bambino costruisce una voce interna autocritica stabile. Questo dialogo interno tende a cristallizzarsi in un copione rigido, che include un’immagine negativa di sé e una percezione del mondo come luogo di giudizio costante, mettendo l’individuo in una posizione di scacco matto.

Secondo la teoria dell’attaccamento di Bowlby (1969), la percezione di essere costantemente valutati o giudicati compromette il senso di sicurezza interna, favorendo lo sviluppo di un Sé critico che tende ad auto-monitorarsi per evitare il rischio di disapprovazione. Anche l’adozione precoce di ruoli adultizzati o il senso di responsabilità verso il benessere familiare possono contribuire alla formazione di schemi autocritici duraturi.

Inoltre, oggi si parla sempre più di “traumi relazionali precoci” o di “clima traumatico” per riferirsi anche a condizioni familiari caratterizzate da sguardi svalutanti, giudizi costanti e comportamenti che trasmettono al bambino un senso di inadeguatezza. La letteratura contemporanea, in linea con il DSM-5 (APA, 2013), sottolinea come tali esperienze possano assumere caratteristiche di trauma complesso, lasciando tracce profonde nel funzionamento emotivo e cognitivo dell’individuo. La vergogna è uno degli aspetti post-traumatici più pervasivi, collegata a esperienze ripetute di svalutazione e rifiuto.

Dal punto di vista psicodinamico, l’autocritica può rappresentare una manifestazione di conflitti intrapsichici non risolti. Secondo Melanie Klein (1957), l’introiezione di oggetti genitoriali svalutanti o aggressivi può determinare la costituzione di un Super-Io persecutorio, che si esprime attraverso giudizi implacabili e sentimenti di inadeguatezza. Anche la psicoanalisi contemporanea ha evidenziato come l’autocritica possa fungere da difesa contro il senso di vulnerabilità, mantenendo un controllo rigido sulle emozioni per evitare l’esperienza di impotenza.

L’impatto dell’autocritica sul funzionamento emotivo, cognitivo e comportamentale

L’autocritica si manifesta come un elemento transnosografico, comune a diverse forme di disagio psicologico, tra cui disturbi depressivi, disturbi d’ansia e disturbi alimentari (DSM-5, APA, 2013). Essa agisce come un dialogo interno punitivo e costante che mina il senso di autostima e rafforza sentimenti di inadeguatezza e vergogna. Dal punto di vista cognitivo, l’autocritica è in grado di compromettere la capacità di elaborare informazioni in modo flessibile, favorendo bias attentivi negativi e una rigidità interpretativa degli eventi.

Studi recenti hanno dimostrato come l’attivazione del sistema di minaccia (Gilbert, 2009) durante episodi di autocritica – cioè di dialogo interno svalutante – produca una risposta fisiologica simile a quella del pericolo esterno, con aumento di cortisolo e attivazione dell’amigdala. Questo provoca uno stato di iperattivazione neurovegetativa, che compromette il funzionamento esecutivo e la capacità di autoregolazione. A livello comportamentale, l’autocritica porta spesso a evitamenti, procrastinazione e comportamenti autolesivi, perpetuando un ciclo disfunzionale di autocondanna e fallimento.

Inoltre, la costante autocritica può favorire fenomeni di rimuginio e ruminazione (overthinking), intesi come processi post-traumatici in cui la mente continua a interrogarsi su ciò che sarebbe stato giusto fare o su come si sarebbe potuto evitare un errore. Questo stato di dubbio continuo indebolisce la fiducia in sé stessi, impedendo di riconoscere i propri bisogni e rimandando decisioni cruciali, con un impatto significativo sulla qualità della vita.

Autocritica e cultura della performance

In un contesto socioculturale dominato dall’ideale della performance e dall’imperativo del successo, l’autocritica assume connotazioni particolarmente pervasive e normalizzate. L’individuo è costantemente sollecitato a dimostrare valore attraverso risultati concreti, generando un conflitto interno tra l’aspirazione alla perfezione e la percezione della propria inadeguatezza.

Numerosi autori (Ehrenberg, 2010; Han, 2015) hanno sottolineato come la pressione performativa contemporanea produca identità frammentate e vulnerabili, dove il Sé si definisce esclusivamente attraverso la propria efficacia produttiva. In questo contesto, l’autocritica diventa una modalità di auto-sorveglianza che riflette l’interiorizzazione di aspettative sociali irrealistiche.

Strategie di intervento: dalla psicoterapia alla mindfulness e alla Compassion Focused Therapy

Il trattamento dell’autocritica richiede un approccio integrato che tenga conto della complessità dei fattori emotivi e cognitivi coinvolti. Le terapie psicodinamiche esplorative possono aiutare ad affrontare i conflitti inconsci che alimentano il Super-Io punitivo, promuovendo un’elaborazione delle esperienze traumatiche precoci.

Un approccio particolarmente efficace è rappresentato dalla Compassion Focused Therapy (CFT), che mira a sviluppare una relazione interna più compassionevole e meno giudicante. Attraverso pratiche di self-compassion e meditazione guidata, la CFT favorisce il passaggio da un dialogo interno persecutorio a un atteggiamento di cura e accoglienza verso il Sé.

Infine, tecniche psicocorporee come il body scan e la respirazione consapevole contribuiscono a ridurre l’attivazione del sistema di minaccia, facilitando il recupero di uno stato di calma e autoaccettazione. La combinazione di pratiche corporee e lavoro introspettivo consente di integrare livelli diversi dell’esperienza, promuovendo una trasformazione profonda del modo di rapportarsi a se stessi.

AlessandroCiardi
Psicologo, Psicoterapeuta Milano